2020 shook us when we least expected it. A pandemic, global political chaos and increasing natural disasters. As humans, our first instinct is to freeze. Our fear of the unknown pushes us to find ways of staying within our comfort zone and find shelter. This year, we truly discovered the fear of death, yet we have somehow put our lives on pause and stopped living... while alive! We’ve let fear control us, and gave it permission to slowly tame our dreams.

I know this post will create a debate among you. Some will connect with these words, others will immediately jump into criticism and judgment. I’m sharing it in the hopes of expanding your minds and hearts, while also providing information many of you might be seeking when planning your travels.Last weekend, I decided to gift my siblings a trip they had been asking for a while: Orlando and its parks- Universal and Islands of Adventure. Prior to coordinating the trip, I sat down with my dad, stepmom and siblings and began doing our research. Measuring the pros and cons. Reading blogs about people who have gone during the pandemic. Calling hotels to see what precautions they were taking, and making sure we took precautions ourselves. After digesting all information, we decided to go and ended up enjoying 3 days filled with laughter, hugs, roller coasters and vegan burgers!

In case you are planning a trip to the parks, here are a few precautions I want to share with you:

1) I got a COVID test before traveling. (You are not required to but I’ve been doing this before and after I travel to protect my loved ones and others)

2) Hotels will check your temperature every day and give you a bracelet (different color every day). The parks will check if you have the bracelet, if you don’t they will check your temperature at the entrance.

3) You will need to wear a mask 24/7. At hotel, parks and rides! (You are NOT allowed to wear bandanas as masks)

4) Most hotels do NOT offer cleaning service while you are in the room.

5) Hotel’s restaurants leave an empty table in between for social distance.

6) Parks are not at full capacity which also means lines are shorter (10-40 minutes was the most we waited). This, honestly, made our entire experience more enjoyable but we also used the longer waits to talk, share memories, update each other on our lives, and even played “Head’s Up”!

7) You will be asked to keep a distance of 6 feet while in line. There are marks everywhere.

8) You will be given handsanitizer before getting on each ride. They also have handsanitizer stations everywhere.

9) Parks leave an empty row or seat in between people (social distance) on every ride.

10) Hotel buses also check your temperature bracelet and will seat you leaving enough space in between you and the next family.

Two important tips:

1) Make sure you stay at hotels within Universal Resort. I was told, by friends who have also gone, that only Universal Resort Hotels are taking these precautions. Hotels outside are not even asking people to wear masks.

2) Download Universal Orlando’s app! You can order your food from there, check park maps, waiting times and find water/soda refills stations.

Now, here are two more eco-practices that might make you smile. At least, I know I enjoyed seeing these more sustainable options at Universal and Islands of Adventure.

1) Universal Parks and Resorts now offer beverage refill stations! You buy one reusable cup for $16 and get to refill it around both parks for 24 hours! The machines are everywhere, they automatically scan the barcode underneath your cup and then give you the choice of refilling your cup with sodas, iced teas, water, etc. I refilled mine around 10 times with water and ice. Why is this good news? Because you are no longer buying dozen of unnecessary water or soda plastic bottles! One cup you get to use and refill during your stay, and then take home with you!

2) Vegan options! They are almost everywhere! Nothing healthy but at least we now have options at both parks. Vegan burgers (with Beyond Meat), jackfruit rice bowls (At Jurassic Park’s restaurant), crepes with vegan sausage and so much more!I hope these help! xx

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(ESPAÑOL)

2020 nos sacudió cuando menos lo esperábamos. Una pandemia, un caos político mundial y un aumento de desastres naturales. Como humanos, nuestro primer instinto es congelarnos. Nuestro miedo a lo desconocido nos empuja a encontrar formas de permanecer dentro de nuestra zona de confort y encontrar refugio. Este año, realmente descubrimos el significado del miedo a la muerte, pero en vez de usar ese miedo como energía para disfrutar cada segundo de vida, de alguna manera, pusimos nuestras vidas en pausa y dejamos de vivir…. mientras seguimos vivimos! Dejamos que el miedo nos controle y le dimos permiso para domar lentamente nuestros sueños.

Sé que esta publicación creará un debate entre ustedes. Algunos se conectarán con estas palabras, otros se lanzarán inmediatamente a la crítica y al juicio. Lo comparto con la esperanza de expandir sus mentes y corazones y al mismo tiempo brindarles información que muchos de ustedes podrían estar buscando al planificar sus viajes.

El fin de semana pasado, decidí regalarles a mis hermanos un viaje que llevaban tiempo pidiendo: Orlando y sus parques, Universal e Islands of Adventure. Antes de coordinar el viaje, me senté con mi papá, mi madrastra y mis hermanos y comencé a investigar. Midiendo los pros y los contras. Leyendo blogs sobre personas que han ido durante la pandemia. Llamando a hoteles para ver qué precauciones estaban tomando y asegurarnos de que tomáramos precauciones nosotros mismos. Después de digerir toda la información, decidimos irnos y terminamos disfrutando de 3 días llenos de risas, abrazos, montañas rusas y hamburguesas veganas.

En caso de que estén planeando un viaje a los parques, aquí hay algunas precauciones que quiero compartir con ustedes:

1) Me Hice una pruba de COVID antes de viajar. (No es requisito pero yo me las estoy haciendo antes y después de viajar par cuidar a los míos y a todos!)

2) Los hoteles controlarán tu temperatura todos los días y te darán una pulsera (de diferente color todos los días). Los parques comprobarán si tienes la pulsera, si no, tomarán tu temperatura en la entrada.

3) Deberás usar máscara las 24 horas del día. ¡En hotel, parques y atracciones! (NO está permitido usar pañuelos como máscaras)

4) La mayoría de los hoteles NO ofrecen servicio de limpieza mientras están en la habitación.

5) Los restaurantes del hotel dejan una mesa vacía entre otras para distancia social.

6) Los parques no están a full capacidad, lo que significa que las filas son más cortas (10-40 minutos fue lo máximo que esperamos). Esto, sinceramente, hizo que toda nuestra experiencia fuera más agradable, pero también usamos las esperas largas para hablar, compartir recuerdos, actualizarnos mutuamente sobre nuestras vidas e incluso jugamos "Head's Up"!

7) Se les pedirá que mantengan una distancia de 6 pies/2 metros mientras están en línea. Hay marcas por todas partes.

8) Se les administrará desinfectante de manos antes de subirse a cada juego. También tienen estaciones de desinfección en todas partes.

9) Los parques dejan una fila vacía o un asiento entre las personas (distancia social) en cada juego.

10) Los autobuses del hotel también revisan tu pulsera de temperatura y los acomodarán dejando suficiente espacio entre ustedes y la próxima familia.

Dos consejos importantes:

1) Asegúrense de hospedarse en hoteles dentro de Universal Resort. Amigos que también han ido me dijeron que solo los hoteles de Universal Resort están tomando estas precauciones. Los hoteles de afuera ni siquiera piden a la gente que use máscaras.

2) ¡Descarguen la aplicación de Universal Orlando! Pueden pedir comida desde allí, consultar los mapas del parque, los tiempos de espera y encontrar estaciones de recarga de agua / refrescos.

Ahora, aquí hay dos prácticas ecológicas más que pueden hacerte sonreír. Al menos, yo si que disfruté viendo estas opciones más sostenibles en Universal e Islands of Adventure.

1) ¡Universal ahora ofrece estaciones de recarga de bebidas! ¡Solo compras un vaso reutilizable por $16 y puedes volver a llenarlo en ambos parques durante 24 horas! Las máquinas están en todas partes, escanean automáticamente el código de barras debajo de tu vaso y luego te dan la opción de volver a llenar tu vaso con sodas, refrescos, tés helados, agua, etc. Rellené el mío unas 10 veces con agua y hielo. ¿Por qué son buenas noticias? ¡Porque ya no estás comprando docenas de botellas de plástico innecesarias de agua o refrescos! Un vaso que puedes usar y rellenar durante tu estadía, ¡y luego llevarla a casa!

2) ¡Opciones veganas! ¡Están en casi todas partes! Nada saludable, pero al menos ahora tenemos opciones en ambos parques. Hamburguesas veganas (con Beyond Meat), bowls de arroz con yaca/jackfruit (en el restaurante de Jurassic Park), crepes con salchicha vegana y mucho más.

¡Espero que esto los ayude!